熊貓，是指紅色的貓嗎？非也！雖然熊貓的名字有「貓」字，卻不屬於貓科類。熊貓是食肉目熊科的哺乳類動物，更是中國特有的物種，被譽為「活化石」的中國國寶。
    熊貓的種類十分多樣化，包括有小種大熊貓，是現今大熊貓已知的祖先，牠長約一米，大約有200萬年歷史；巴氏大熊貓，又名大熊貓巴氏亞種，是已滅絕的亞種；四川大熊貓，牠的主要棲息地於中國西部四川盆地周邊山區的陝西南部地區。
    熊貓的樣貌非常有趣。在生長過程中，牠的樣貌不斷改變。出生後，牠呈粉紅色，有一頭稀疏的白毛，平均大約145克左右，體重僅僅為母親的百分之一。最輕的熊貓為51克，最重的則為225克。由於剛出生的熊貓的身體不夠溫暖，所以母親會一直將孩子抱在懷裏給牠溫暖，移動的時候就會把牠銜在嘴裏，保護著牠。直到一至兩周，熊貓長著黑毛的地方開始變深，某些位置亦會開始變白。牠會以不同的叫聲來提醒母親想吃奶、想排便、受冷或過熱等。在第四週，牠們會長出黑色的耳朵、眼眶、腿和肩帶，越來越成年熊貓了。六至八周時，牠們便可以睜眼，並開始長牙了。三個月後，熊貓的身軀長1.2至1.8米，尾巴長10至12厘米，有圓圓的臉，有大大的黑眼圈，體重達80至120千克，最重則可達180千克，分為黑白兩色，非常肥胖。熊貓的身手也很靈活，牠們擅於爬樹，當遇到危險時會奔跑，速度很快。
    其實熊貓原本是食肉動物，卻因為基因失活了，後來主要以吃竹子、紅蘿蔔和野果為主要糧食。科學家指出牠具備肉食動物的生理特徵，卻不以肉為主食，是因為一個令生物品嘗到甜味的基因失活了，令熊貓嘗不到肉類的鮮味。
    熊貓有一個主要的習性，就是喜歡獨居。每隻熊貓都有單獨的活動區域。除發情期外，發情期是指需找伴侶交配的日子，是不會獨居的。
    熊貓的壽命可長呢！牠的一歲代表著人類的三歲，比人類長壽。野生熊貓一般為15至20歲，而飼養熊貓可達30歲以上。史上最長壽的熊貓是38歲，牠就是大家所熟悉的雌性佳佳了。
    熊貓的形像已被選為世界自然基金會的標誌，原型為大熊貓姬姬。熊貓是中國國家一級保護動物，列為瀕危物種，如果人類不好好保護熊貓，以後我們就只可以在紀錄冊看到熊貓了。